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Le Kitāb al-Kašf, malgré sa position stratégique dans l’histoire de
l’ismaélisme, a été peu étudié jusqu’à présent1. Il s’agit d’un recueil de six
traités attribué au dāʿī Ǧaʿfar b. Ḥawšab Manṣūr al-Yaman (m. vers 346/957),
qui vécut d’abord au Yémen, puis au Maghreb sous le règne du second calife
fâtimide.
Cette attribution est toutefois douteuse: dans son Guide to Ismaili literature,
Wladimir Ivanow ayant attribué le Kitāb al-Kašf à Ǧaʿfar b. Manṣūr al-Yaman
place cependant un point d’interrogation après le titre2. Trente ans plus tard,
peut-être convaincu par Paul Kraus3 ou par la publication de l’édition de Rudolf
Strothmann sous le nom de notre dāʿī, il place le Kitāb al-Kašf en tête de la liste
des ouvrages de Ǧaʿfar4. Il semble alors négliger les doutes exprimés par
Strothmann dans l’introduction à son édition. Celui-ci remarque que le Fihrist
d’al-Madǧūʿ n’en fait pas mention alors même qu’une dizaine d’autres ouvrages
y est attribuée à Ǧaʿfar5